Uma recente análise da superfície de Vênus mostra evidências de movimentos tectônicos na forma de blocos crustais, que se chocam um contra o outro, em um movimento semelhante a de pedaços de gelo quebrados. O movimento desses blocos pode ser um indicativo de que Vênus ainda é um planeta geologicamente ativo, além de fornecer aos cientistas uma visão melhor sobre os exoplanetas tectônicos e até sobre atividades tectônicas mais antigas aqui na Terra.
“Identificamos um padrão de deformação tectônica anteriormente não reconhecido em Vênus, que é impulsionado pelo movimento interior, assim como na Terra“, disse o professor associado de ciências planetárias da Universidade Estadual da Carolina do Norte e autor principal do trabalho, Paul Byrne. “Embora diferente da tectônica que vemos atualmente na Terra, ainda é uma evidência do movimento interior sendo expresso na superfície do planeta”, completou o professor.
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Essa descoberta é importante porque vai de encontro ao entendimento de que Vênus tem uma camada externa sólida e imóvel, ou litosfera, assim como Marte e a Lua. Na contramão disso, a litosfera terrestre é dividida em placas tectônicas, que deslizam uma contra a outra, separadas por baixo umas das outras.
Cientistas usaram radar da Magellan
Para realizarem as observações, Byrne e um time internacional de pesquisadores utilizaram imagens de radar da missão Magellan, da Nasa, para mapear a superfície de Vênus. Ao examinar as grandes planícies, que compõem a maior parte da superfície do planeta, eles conseguiram ver áreas onde grandes blocos da litosfera parecem ter se movido, separando-se, empurrando juntos, girando e deslizando, como blocos de gelo em partes parcialmente descongeladas da Antártida.
Em seguida, a equipe criou um modelo computacional dessa deformação e descobriu que o movimento lento do interior do planeta pode explicar o tipo de tectônica visto na superfície venusiana. “Essas observações nos dizem que o movimento interno está causando a deformação da superfície de Vênus, de forma semelhante ao que acontece na Terra”, disse Byrne. “As placas tectônicas na Terra são impulsionadas pela convecção no manto”.
O que pode ser entendido
Byrne explicou que o manto pode ser quente ou frio, dependendo do local, ele se move e parte desse movimento é mandado para a superfície da Terra na forma de movimento das placas. “Uma variação desse tema parece estar acontecendo em Vênus também. Não são placas tectônicas como na Terra, mas é evidência de deformação devido ao manto interior fluxo, que não foi demonstrado em escala global antes”.
Agora, os pesquisadores estão otimistas de que esse padrão recentemente conhecido da geologia de Vênus, pode dar pistas para a compreensão da deformação tectônica em planetas fora do nosso sistema solar, assim como em uma versão “mais jovem” do nosso planeta.
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