Um dispositivo portátil capaz de detectar a Covid-19 em poucos segundos por meio da saliva foi desenvolvido pelo Centro de Tecnologia da Informação Renato Archer, em Campinas. O órgão é vinculado ao Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovações (MCTI), e os estudos foram conduzidos pelas pesquisadoras Talita Mazon, Aline Macedo Faria, Noemí Angelica Vieira Roza e Agnes Nascimento Simões.
Em fase final de testes, o dispositivo que promete a detecção rápida do vírus, com ajuda de um celular, já a partir do primeiro dia de contaminação, trata-se de um kit de baixo custo composto por um leitor USB e um biossensor descartável.
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O leitor USB se encaixa na entrada do carregador do celular, como um pen drive, e é sincronizado a um aplicativo (compatível com iOS e Android). Para realizar o teste, basta inserir no leitor do aparelho com a gota de saliva coletada do potencial contaminado.
Então, o biossensor descartável com o anticorpo do vírus imobilizado é usado para realizar a análise. Quando em contato com uma pequena amostra de saliva contaminada, o anticorpo se liga aos fragmentos do vírus da Covid-19, e emite um sinal elétrico para o celular, independentemente da concentração.
Teste portátil de Covid-19 tem precisão acima de 80%
Testado no Hospital das Clínicas de Botucatu, vinculado à Universidade Estadual Paulista Júlio de Mesquita Filho (UNESP), o kit teve precisão acima dos 80%, segundo as pesquisadoras.
Dessa forma, ele pode ser uma alternativa de exame com resultado mais rápido do que os mais populares atualmente, que detectam a doença após alguns dias depois da infecção.
Mazon, que é doutora em química e liderou o estudo, afirmou ao UOL que o novo teste de Covid-19 surgiu a partir da pesquisa com uma tecnologia portátil que ajudava na detecção do Zika vírus.
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Com a pandemia, os planos mudaram e foi comprovada a possibilidade de uso do kit para o novo coronavírus por meio de amostras de saliva. “É uma tecnologia relativamente nova e bem parecida com a utilizada no teste para o Zika, que utilizava a urina do paciente”, explicou a pesquisadora.
Segundo Mazon, no estudo envolvendo o Zika vírus, uma placa de circuito impresso foi modificada para imobilizar um anticorpo contra a proteína do vírus em um eletrodo. Com isso, a placa tinha sensibilidade e detectava a presença da molécula viral, tornando-se visível em gráficos na tela do celular.
Já no caso da Covid-19, o teste consegue detectar a espícula do coronavírus, imobilizando o anticorpo dessa proteína nas nanoestruturas do sensor. Quando em contato com a amostra de saliva contaminada, o anticorpo se liga à espícula (conhecida por proteína spike), e fornece um sinal elétrico. É esse resultado que aparece na tela do celular.
Visto.Bio firma parceria e investe na produção do teste
Diante dos resultados apresentados, a empresa de biotecnologia brasileira Visto.Bio ofereceu parceria com investimentos para a produção do teste, em junho de 2020, com o objetivo de acelerar e aperfeiçoar a tecnologia.
Com investimentos e produção em larga escala, o dispositivo pode ter valores acessíveis. O preço de custo do refil é a partir de R$10, segundo Renan Serrano, presidente-executivo e fundador da Visto.Bio, e o conector custa, em média, em R$300.
A ideia é tornar o kit disponível ao mercado o quanto antes, ainda neste ano. “Estamos ainda em processo regulatório e buscando criar conexões com empresas interessadas”, explica Serrano.
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